Gâteau à plusieurs étages au chocolat et au caramel salé

Préchauffer le four à 180 °C (350 °F). Vaporiser 4 moules à gâteau ronds de 20 ou 23 cm (8 ou 9 po) d'enduit à cuisson antiadhésif. Si désiré, tapisser le fond de chaque moule de papier parchemin pour que les gâteaux se démoulent plus facilement.

Dans un grand bol, faire le mélange pour gâteau comme indiqué sur les boîtes; diviser entre les moules. Faire cuire les gâteaux de 32 à 38 minutes ou jusqu'à ce qu'un cure-dent inséré au centre en ressorte propre. Laisser refroidir dans les moules pendant 10 minutes. Passer un couteau autour des bords des gâteaux pour les détacher. Transférer les gâteaux sur une grille; laisser refroidir complètement, environ 1 heure.

Entre-temps, dans un grand bol, battre les ingrédients de la garniture pour gâteau au fromage et au caramel salé avec un mélangeur électrique à vitesse moyenne, jusqu'à ce que le mélange soit lisse et que les ingrédients soient bien combiné.

Utiliser un couteau dentelé pour niveler le dessus des gâteaux, au besoin. Placer un étage, côté coupé vers le bas, sur un plateau ou une assiette de service. Recouvrir de 1/3 de la garniture. Répéter avec les étages de gâteau et la garniture restants, en terminant avec un étage de gâteau.

Pour faire la Crème au beurre au caramel salé : Dans un grand bol, battre la graisse végétale et le beurre avec un mélangeur électrique à basse vitesse jusqu'à ce que le mélange soit lisse. Ajouter graduellement le sucre glace, 250 ml (1 tasse) à la fois, en battant jusqu'à ce qu'il soit incorporé; ajouter la vanille en battant. Dans un grand bol allant au four à micro-ondes, faire fondre les caramels à puissance élevée avec 15 ml (1 c. à soupe) du lait, à découvert, pendant environ 1 minute; brasser jusqu'à ce que le mélange soit lisse. Incorporer le mélange de caramel et le gros sel dans le mélange de crème au beurre en brassant; ajouter le reste du lait, 15 ml (1 c. à soupe) à la fois, jusqu'à ce que le mélange soit lisse et puisse être étendu. Glacer le dessus et les côtés du gâteau avec une fine couche de crème au beurre pour fixer les miettes. Glacer le dessus et les côtés du gâteau avec une seconde couche de la crème au beurre.

Dans un petit bol, mélanger les noix de pacane hachées et les bretzels émiettés. Presser le mélange sur le bas du gâteau, jusqu'à 5 cm (2 po) de hauteur. Si désiré, réserver une partie du mélange pour le dessus du gâteau. Arroser le gâteau de sauce au caramel, et ajouter toute garniture réservée. Saupoudrer de gros sel. Réfrigérer jusqu'au service. Servir avec de la crème glacée, au goût.